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| Vista aera del Domo. |
El Millennium Dome es un gran edificio con forma de domo en la península Greenwich, al sureste de Londres. Su nombre se cambió oficialmente a The O2 cuando la operadora de telefonía O2 plc compró los correspondientes derechos al promotor original, Anschutz Entertainment Group.
El Millennium Dome se construyó para albergar una importante exposición celebrando el comienzo del tercer milenio. Esta exposición abrió al público el 1 de enero de 2000 y se clausuró el 31 de diciembre del mismo año, si bien el proyecto y la propia exposición fueron objeto de considerable controversia política y no atrajo al número de visitantes esperado en su planificación presupuestaria.
Desde la clausura de la exposición original se han propuesto y rechazado varias posibles formas de reutilizar el edificio.
Construcción
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| Su nombre fue cambiado a O2 Arena. |
El Millennium Dome es la mayor estructura de techo único del mundo. Externamente se asemeja a una gran carpa blanca con torres amarillas de sujeción de 100 m de altura, una por cada mes del año o cada hora de la esfera del reloj, representando el papel jugado por el Tiempo Medio de Greenwich. Su planta es circular, de 365 m de diámetro, uno por cada día del año, con bordes ondulados. Se ha convertido en uno de los edificios singulares más reconocibles del Reino Unido, fácilmente visible desde el aire. Su exterior recuerda al Dome of Discovery construido para el Festival of Britain de 1951. El arquitecto del Millennium Dome fue Richard Rogers y lo construyó Sir Robert McAlpine.
La estructura del edificio fue diseñada por Buro Happold, pesando la estructura completa del techo menos que el aire contenido por el edificio. Aunque se le llama cúpula no lo es estrictamente al no sujetar su propio peso y requerir la ayuda de una red de cables sujetas por mástiles.
El toldo está fabricado de tela de fibra de vidrio recubierta con PTFE, un plástico duradero y resistente a las inclemencias meteorológicas, alcanzando 50 m de altura en el centro. Su simetría se ve interrumpida por un agujero por el que sale un pozo de ventilación del túnel de Blackwall.
Aparte de la propia cúpula, el proyecto incluyó la recuperación de la península de Greenwich completa. El terreno había estado previamente abandonado y se hallaba contaminado por lodos tóxicos de una antigua planta de gas que funcionó entre 1889 y 1985. Las operaciones de limpiezas fueron consideradas por el entonces viceprimer ministro Michael Heseltine como una inversión que añadiría una gran zona de terreno útil a la abarrotada capital. Fueron financiadas como parte del más ambicioso plan para regenerar una gran zona poco poblada del este de Londres al sur del Támesis, inicialmente llamada Corredor Este del Támesis pero más tarde promocionada como la Thames Gateway (‘puerta del Támesis’).
A esta zona da servicio la estación de metro de North Greenwich, inaugurada justo antes del Millennium Dome, perteneciente a la Jubilee Line.
Problemas financieros y de gestión
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| La cúpula en el atardecer. |
El proyecto apareció frecuentemente en la prensa como un fracaso: mal planificado, mal llevado a cabo y dejando al gobierno el embarazoso problema de qué hacer con él después. Durante el año 2000 los organizadores pidieron repetidamente y recibieron más fondos de la National Lottery que lo financiaba, la Millennium Commission. Los numerosos cambios a nivel de gestión y dirección, antes y durante las exposiciones, tuvieron resultados limitados o nulos. Las noticias aparecidas sugerían que Blair en persona dio una alta prioridad a hacer del Millenium Dome un éxito. Pero parte del problema fue que las predicciones financieras se basaron en unas predicciones de visitas irrealmente altas, de unos 12 millones. Durante los 12 meses que permaneció abierto acudieron aproximadamente 6,5 millones de visitas, poco más de los 6 millones que acudieron al Festival of Britain, que sólo abrió de mayo a septiembre. A diferencia de la prensa, los informes de los visitantes fueron extremadamente positivos. El Millennium Dome fue la atracción turística más popular de 2000 tras el London Eye (la tercera fueron las Alton Towers, primeras en 1999).
Según la National Audit Office británica el coste total del Millennium Dome a la liquidación de la New Millennium Experience Company en 2002 era de 789 millones de £, de los que 628 millones fueron cubiertos por las donaciones de la National Lottery y 189 millones por vendas de entradas, etcétera. Un superávit de 25 millones sobre los costes indica que no fue necesaria toda la donación de la National Lottery. Sin embargo, los 603 millones aportados por ésta excedían en 204 millones el presupuesto original de 399 millones, debido al bajo número de visitas.
Propuestas de reapertura
El Millenium Dome, con el complejo Canary Wharf al fondo, visto desde el Támesis. El logotipo de Londres 2012, actualmente retirado del Dome, puede verse promocionándolo como sede olímpica.
The O2 está siendo remodelado por el Anschutz Entertainment Group según un diseño de HOK SVE y Buro Happold, teniendo prevista su reapertura en 2007. Como parte del programa de inversiones, los derechos sobre el nombre fueron vendidos a O2 plc, pero aunque The O2 se ha convertido en el nombre oficial del proyecto, no hay indicios de que la prensa y el público tengan intención alguna de dejar de llamarlo Millennium Dome o simplemente Dome.
La inversión de Anschutz estaba parcialmente condicionada por la concesión de la licencia para abrir un «súper casino» por parte del gobierno británico. Como consecuencia, la asociación entre el viceprimer ministro británico, John Prescott, con Philip Anschutz, presidente del grupo empresarial, ha dado lugar a una grave controversia política en Gran Bretaña, con acusaciones de que Prescott puede haber usado indebidamente su influencia para favorecer a Anschutz. Sin esta licencia, la inversión de Anschutz se reduciría la mitad, a unos 350 millones de libras.
El 30 de enero de 2007 se concedió la licencia para un súper casino a Mánchester, dejando así el estado de la inversión de Anschutz en suspenso. Corre la voz de demandas legales por parte de Anschutz, por lo que está por ver que la reapertura del Dome siga como estaba planificada. La exposición prevista para 2007 sobre el «Rey Tutankamón» en el Dome se vendió como primera víctima de la pérdida de la licencia para el casino, existiendo rumores sobre que no se llevaría a cabo. Sin embargo, se ha confirmado que continúa adelante y se abrirá en noviembre.
El edificio contendrá un pabellón con capacidad para 20.000 espectadores, dispuestos en herraduras de forma parecida al Sheffield Arena.
Eventos que pudo albergar
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| El domo de noche. |
El 5 de marzo de 2009 el cantante estadounidense Michael Jackson anuncia su vuelta a los escenarios en una serie de diez conciertos que tendrían lugar en el Millennium Dome de Londres bajo el título This Is It. Posteriormente y dado el éxito en la venta de entradas se dedidió programar cuarenta conciertos más hasta un total de cincuenta que comenzarían el 18 de junio y finalizarían el 8 de marzo de 2010. Era el evento más grande que se había planeado para el recinto y prometía ser el mayor espectáculo musical de la década.
La gira completa quedó cancelada cuando el 25 de junio, tres semanas antes del primer concierto, el Rey del Pop fallece en su mansión de Bel-Air (Los Ángeles, California) víctima de un paro cardiaco, que luego fue considerado como homicidio.
LINKS DE VIDEOS:Como pasa un día el domo.
Su interior.
Fuegos artificiales
The O2 Comes alive.
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